Handyspiele sind nach wie vor einer der vielversprechendsten Entwicklungstrends in der Mobilfunkbranche.

Dieser Artikel befasst sich mit der Entstehungsgeschichte, den Hauptakteuren und den Möglichkeiten der weiteren Entwicklung des Marktes für mobile Spiele.

Mobiltelefone haben sich längst von einem Kommunikationsmittel in ein multifunktionales Multimediagerät verwandelt, das sehr viele Bedürfnisse seiner Besitzer befriedigen kann - sei es Musik, Video, Internetzugang oder Spiele. 

Die heutige mobile Spieleindustrie ist ein wichtiger Bestandteil der Entwicklung von Mobiltelefonen, wie zahlreiche Forschungsstudien belegen.

In vielen Märkten rangiert die mobile Unterhaltung hinter den PC-Spielen als führende Spieleindustrie im Allgemeinen - und die mobilen Spiele selbst sind kaum mehr als ein Jahrzehnt alt. 

Die Geschichte der mobilen Spiele

Das erste Spiel in Mobiltelefonen stammt aus dem Jahr 1997, als das finnische Unternehmen Nokia erstmals ein einfaches Spiel namens Snake in eines seiner Modelle einbaute. Der Erfolg dieses Spiels war ebenso atemberaubend wie wichtig für das Schicksal der mobilen Spieleindustrie im Allgemeinen. Snake selbst wurde zu einem echten Kultspiel, das in seiner Bedeutung mit einem Spielehit wie Tetris verglichen werden kann. 

Snake ist inzwischen traditionell auf Nokia-Mobiltelefonen vorinstalliert und hat mehrere Versionen durchlaufen (die dritte Version ist sogar dreidimensional geworden), erfreut sich aber immer noch großer Beliebtheit bei den Benutzern.

Nach Nokia begannen auch andere Hersteller, Spiele in ihre Modelle vorinstallieren zu lassen, was zu einer allmählichen Umorientierung der Mobiltelefone in Richtung Unterhaltung führte - schließlich gab es Spiele in Handys lange vor UKW-Radio, Audioplayern und anderen Multimediafunktionen. Mit der allmählichen Entwicklung der Technologie kamen universelle Handyspiele auf, die auf den Handys verschiedener Hersteller laufen konnten. 

Dies war auf das Aufkommen standardisierter Softwareplattformen zurückzuführen, von denen J2ME die bekannteste war.

Bereits 1998 stellte Sun, das Unternehmen, das die Sprache Java entwickelt hat, die Softwareplattform PersonalJava vor. Aufgrund der hohen Anforderungen war diese Plattform jedoch nicht für Mobiltelefone geeignet, so dass im folgenden Jahr eine weniger anspruchsvolle Java 2 Mobile Edition eingeführt wurde. 

Es ist erwähnenswert, dass J2ME keine spezialisierte Plattform für mobile Spiele ist - die Unterstützung verschiedener Versionen der J2ME (MIDP)-Technologie durch Mobiltelefone ermöglicht es, nicht nur Spiele, sondern auch verschiedene Dienstprogramme auszuführen. Außerdem sollte der überwältigende Vorteil von Java-Anwendungen und -Unterhaltung die Nutzer nicht in die Irre führen - es sind auch andere, oft weitaus bessere Plattformen auf dem Markt bekannt, die sich jedoch aus verschiedenen Gründen bei Entwicklern und Handyherstellern, vor allem aber bei den Mobilfunknutzern selbst, nicht durchgesetzt haben. 

Eine weitere, wenig bekannte Technologie für mobile Spiele war die so genannte WGE Wireless Graphics Engine von TTPCom, die jedoch einen noch kürzeren Lebenszyklus hatte. Eine andere, von In-Fusio entwickelte Software-Plattform, ExEn (Execution Engine), wurde von einigen so genannten Second-Tier-Herstellern (Alcatel, Panasonic, Philips, Fly-Bird, Sagem) verwendet. Die Technologie war sehr vielversprechend, wurde aber durch ungeschicktes Marketing ruiniert. Der Engpass war die Art und Weise, wie man Spiele installieren konnte - man konnte sie nur über WAP von der Website des In-Fusio-Entwicklers installieren.

Aber das ist alles Vergangenheit. Neue Technologien und neue Spiele sind im Kommen. Sie können über Spieletrends für Smartphone im Internet lesen.